The Third Meridian

Im Körper eines Passagiers auf einem Flug von Singapur nach London ist eine Bombe versteckt. Beim Landeanflug verliert der Mann das Bewusstsein. Eine Ärztin entdeckt eine frische Operationswunde und ertastet darunter einen harten Gegenstand. Als der Passagier kurz zu sich kommt, packt er ihren Ärmel: Man hat ihn gezwungen, dieses Flugzeug zu besteigen. Er erwähnt seine Tochter und wiederholt, er habe nur London erreichen müssen. Unterdessen explodieren in den Vereinigten Staaten zwei Passagierflugzeuge.

Eine weitere Explosion erschüttert eine Maschine auf dem Flug von London nach Washington. An Bord sind CIA-Agent Marcus Kern und seine Tochter. Noch kurz zuvor hatten sie Orte besucht, die mit der Vergangenheit ihrer Familie verbunden sind, und versucht, ihr seit Jahren angespanntes Verhältnis zueinander zu verbessern. Jetzt drückt Marcus auf die Wunde einer verletzten Flugbegleiterin und sucht nach Maya. Beide überleben, doch ihm bleibt keine Zeit, bei ihr zu bleiben. Der zivile Flugverkehr in den Vereinigten Staaten ist eingestellt. Niemand weiß, wie viele weitere Menschen Sprengstoff in ihrem Körper tragen – oder wer sie geschickt hat.

Eine Organisation namens Third Meridian bekennt sich zu den Anschlägen. Während das Land die Nachrichten über die Angriffe und ihre Opfer verfolgt, starten die Terroristen OPEN LINE: eine Website, auf der Menschen von erlittenem Unrecht erzählen sollen. Sie berichten von Arztrechnungen, die ihre Ersparnisse aufgezehrt haben, von Zwangsräumungen, Abschiebungsangst und Angehörigen, die im Krieg getötet wurden. Eine Mutter hält ein Foto ihres toten Sohnes hoch und bittet jemanden, seinen Namen auszusprechen. Ihre Trauer ist echt. Ebenso die Geschichten anderer Menschen, von denen viele die Attentäter offen verurteilen. Gerade deshalb verfolgen und teilen selbst Menschen, die die Terroristen verabscheuen, diese Aufnahmen.

Die Organisatoren von OPEN LINE entscheiden, welche Aufnahmen die Zuschauer sehen, welche Kommentare sie begleiten und wem die Schuld gegeben wird. Sie helfen verängstigten und wütenden Menschen, einander zu finden, sich vor Regierungsgebäuden zu versammeln und Festnahmen und Zusammenstöße zu filmen. Jeder Fehltritt der Regierung liefert neues Material. Marcus beobachtet, wie aus der Terrorkampagne eine Operation zur gezielten Anstiftung von Unruhen wird: Die Mörder haben die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit gewonnen und behaupten nun, für die Menschen zu sprechen, die sie ausnutzen.

Als Drohnen Washington angreifen, suchen Marcus und Eliza Hart nach jenen, die den Sprengstoff geliefert, die Ausrüstung transportiert und den Zugang zu Gebäuden ermöglicht haben. Die Spur führt nach Singapur und zu dem Team, das OPEN LINE aufgebaut hat. Der Mann hinter den Anschlägen ist als der Kartograf bekannt. Während das Land sich von den Explosionen zu erholen versuchte, baute er eine Datenbank mit Namen, Gesichtern, Dokumenten, persönlich empfundenem Unrecht und Ängsten auf. Nun weiß er, welche Geschichte jemanden dazu bringt, eine Aufnahme zu teilen – und welche ihn dazu bringt, das Haus zu verlassen und sich einer Menschenmenge anzuschließen. Er verlangt ein direktes Gespräch mit dem Präsidenten der Vereinigten Staaten und bietet an, die Kontrolle über die Plattform und alle gesammelten Daten zu übergeben.

Der Kartograf verteilt die Schlüssel zu OPEN LINE auf zehn Teammitglieder und schickt sie auf getrennten Routen durch mehrere Länder. Jeder digitale Schlüssel erfordert die aktive Mitwirkung seines Besitzers. Die Telefone zu beschlagnahmen reicht nicht: Diese Menschen müssen lebend gefunden und zur Zusammenarbeit bewegt werden. Für Marcus bedeutet das, Mittäter jener Anschläge zu schützen, die beinahe seine Tochter getötet hätten. Manche kannten nie den vollständigen Plan. Andere wollten lieber nicht nachfragen. Nun hängt der Versuch, die Plattform vor der nächsten Veröffentlichung des Kartografen abzuschalten, von ihrer Mitarbeit ab.

THE THIRD MERIDIAN ist Sam Nyxons abgeschlossene zweiteilige Reihe über eine Terrorkampagne, die mit Bomben an Bord von Passagierflugzeugen beginnt und sich zum Versuch steigert, Millionen Menschen zu manipulieren. Marcus Kern muss die Organisatoren aufspüren, ihre Komplizen am Leben halten und jene Menschen schützen, deren Trauer in fremden Händen zur Waffe geworden ist.