The Fall of the Baltics

En Alexanderplatz, Berlín, los teléfonos emiten alertas aéreas al mismo tiempo. La gente corre hacia el metro. El primer dron golpea a la multitud; el siguiente alcanza las escaleras por las que intentan escapar. La policía trata de sacar a los heridos de la plaza, pero cada nuevo ataque vuelve a poner en fuga a los supervivientes. Los gobiernos europeos aún buscan pruebas de quién está detrás. El plan de ataque ya ha previsto cómo se defenderá Europa.

El agente de la CIA Marcus Kern empieza a ver cómo distintas catástrofes preparan el terreno para una invasión. Las comunicaciones destruidas impiden pedir ayuda. La paralización del ferrocarril obliga a la gente a salir a las carreteras, donde la alcanzan nuevos ataques. Mientras los gobiernos examinan las pruebas y discuten su respuesta, las fuerzas rusas y bielorrusas completan su despliegue bajo la cobertura de maniobras militares. Para descubrir los planes del enemigo, Marcus tiene que confiar en un hombre que ayudó a preparar el ataque. Ese hombre ofrece ahora pruebas a cambio de que salven a su esposa y a su hija pequeña. Rechazarlo significa perder una oportunidad de saber más. Creerle supone hacerse responsable de personas a las que aún hay que sacar de allí y proteger.

Un ataque contra una terminal civil de Kaliningrado da a Moscú el pretexto para declararse víctima. Mientras las fuerzas rusas cruzan las fronteras, Lituania, Letonia y Estonia esperan refuerzos, y las rutas destinadas a traer ayuda sufren ataques. Por esas mismas carreteras, las familias intentan sacar a sus hijos. Marcus y la agente del MI6 Eliza Hart se adentran en los bosques de Estonia para recuperar un cargamento que no debe caer en manos enemigas. Antes de partir, Marcus pregunta si, en caso de tener que elegir, debe evacuar primero a los heridos o a los contenedores. Le dejan a él la responsabilidad de decidir.

Para quienes no lograron salir a tiempo, la guerra reduce su mundo al rellano de su edificio y a la puerta a la que alguien puede llamar. Su trabajo, sus conocidos, un vecino que recuerda su nombre: cualquiera de esas cosas puede ponerlos en peligro. Los ocupantes quieren que crean que resistir no sirve de nada y que no llegará ayuda. Sus mentiras se apoyan en lo que la gente puede ver: carreteras cortadas, teléfonos mudos, refuerzos que no han llegado. Soldados y oficiales deben mantener unidos a los suyos sin prometer un rescate que no pueden garantizar.

Tras un ataque nuclear contra el oeste de Ucrania, el miedo a la siguiente explosión pesa sobre cada conversación acerca del futuro. Una madre se lleva a los labios el gorro de su hijo y luego lo aparta al recordar el polvo que dejó la explosión. Los rescatistas deben decidir cuánto tiempo pueden permanecer junto a un herido antes de que la radiación también los ponga en peligro. Moscú da a Ucrania cuarenta y ocho horas para aceptar sus exigencias. La propuesta dejaría a los Estados bálticos ocupados bajo control ruso, mientras las amenazas y la presión diplomática buscan obtener el consentimiento de Kyiv. Mientras Washington, Moscú y Pekín debaten nuevas fórmulas para las conversaciones, Europa corre el riesgo de perder la voz en su propio futuro.

Para Marcus, la lucha se convierte en una prueba de lealtad. Debe proteger al presidente ucraniano cuando el peligro también puede proceder de quienes se llaman aliados. En su teléfono, un mensaje de su hija vuelve a quedar sin respuesta. Ella creció aprendiendo que ser querida por su padre no era lo mismo que tenerlo a su lado. Ahora él debe decidir qué órdenes puede cumplir y dónde la obediencia se convierte en complicidad. Mientras millones de personas esperan un alto el fuego, la propia palabra «paz» puede ocultar la exigencia de que acepten perder lo que era suyo.

The Fall of the Baltics es la trilogía completa de Sam Nyxon sobre Marcus Kern, la invasión rusa del territorio de la OTAN y la lucha por el derecho a decidir cuando el miedo se utiliza como arma.